Поширені в помірному, субтропічному та частково у тропічному поясах Європи, Азії та Північної Америки. У тропіки бук заходить у гори Мексики (Бук мексиканський). Буки — одні з найпоширеніших дерев у Європі. У горах ростуть на висоті до 2300 м-коду над рівнем моря.
Ареал бука підходить впритул до південно-західного кордону нашої країни. Але зараз відбуваються глобальні кліматичні зміни. Їхній вектор спрямований на північ і північний схід.
Подібно до дуба, бук відноситься до заболонних пород дерев. Бук – це найпоширеніша листяна порода дерев у Західній Україні, Німеччині, Криму, на Кавказі. Бук продається та переробляється як у вигляді кругляка так і у вигляді пропарених або непропарених пиломатеріалів та шпону.