Ліщинова соня поширена в широколистяних та змішаних лісах Європи та північної Туреччини; водиться у південній Швеції та на півдні Великобританії. Звичайна для Південної Європи; відсутня лише в Іспанії.
Західний кордон ареалу – північний схил Альп. У Південній Європі ареал лісовий соні включає весь Балканський півострів та материкову частину Греції. На Апеннінському півострові лісова соня зустрічається лише у Калабрійських горах. У Східній Європі трапляється практично повсюдно, крім півночі Польщі.
Соні – дрібні та середні за розмірами гризуни, зовні схожі на мишей (наземні форми) або білок (деревні форми). Довжина тіла від 8 до 20 см. Хвіст зазвичай трохи коротший за тіло — 4—17. см; у більшості сонь він густо опушений, у селевинії та мишоподібних сонь напівголий.
Мала кількість оптимальних місцеперебування, зведення та деградація широколистяних та хвойно-широколистяних лісів.