За розмірами тіла ласка менше гірська. Однак здалеку їх легко переплутати. Важливою зовнішньою відмітною ознакою є довший і товстіший хвіст у гірськолиста, кінцева частина якого завжди чорна.
У його раціоні переважають мишоподібні гризуни, але на відміну від свого родича – ласки, що харчується дрібними полівками, горностай полює на більших гризунів — водяну полівку, хом'яка, бурундука, сіноставок, лемінгів та ін., наздоганяючи їх у норах та під снігом.
260 гГорностай / Маса (Самець, доросла особина)
Проте маленький мисливець виходить переможцем при кожній зустрічі, швидко вбиваючи небезпечний видобуток точним укусом у потилицю, неначе пересічну мишу. При нагоді горностай нападає і на більших тварин: ондатр, зайців, кроликів, куріпок, рябчиків і навіть глухарів.