Ядро підтримує цілісність генетичного матеріалу, а структури, що входять до його складу, управляють клітинними процесами, регулюючи експресію генів, тому ядро є, по суті, контролюючим центром клітини.
Термін «клітина»(Переклад з англійської, cell – тюремна камера) першим придумав англійський вчений Роберт Гук. Він створив мікроскоп і з його допомогою побачив осередки з товстими стінками у тонкому зрізі пробки. До цього ніхто не бачив клітин і не знав про їхнє існування. Роберт Гук 1665 р.
Сигналом до поділу служить збільшений розмір клітини – чим вона більша, тим менше в ній стає концентрація білка, що забороняє клітці ділитися.
В 1665 Роберт Гук, досліджуючи плавучість пробкового дерева, розглядав зріз пробки через мікроскоп. Так він виявив маленькі осередки, які так і назвав – cell (англ.) – клітина, комірка. У 1674 році Антоні ван Левенгук виявив у краплі води одноклітинні організми.