Явища, що породжуються під час проходження метеорними тілами через атмосферу Землі, мають назви метеорів або, загалом, метеоритним дощем; особливо яскраві метеори називають болідами. Тверде тіло космічного походження, що впало на поверхню Землі, називається метеоритом.
За складом метеорити бувають кам'яні, залізо-кам'яні та залізні. Кам'яні схожі на земну кору, їх найбільше. Залізні метеорити, можливо, утворилися з ядер невеликих планет, що зруйнувалися. Назва метеоритам присвоюють за місцем знахідки чи найближчим населеним пунктом.
Метеоритом називають те, що вже впало на землю. Поки ж воно гасає в космосі, його називають метеороїдом. Метеороїди – це міні-астероїди, від 30 м в діаметрі і менше, аж до піщин.