Ранкові цивільні сутінки починаються перед сходом Сонця, коли висота його центру h¤ = — 6°і закінчуються в момент сходу Сонця. Астрономічні сутінки (ранкові та вечірні) тривають довше, оскільки за їх початок чи кінець приймається той момент, коли висота центру Сонця h¤ = — 18°.
Тривалість цивільних сутінків у хвилинах: 20-24 – на екваторі; 29-36 – на широті Сочі (43,6 °); 37-61 – на широті Москви (55,8 °).
Захід сонця відрізняють від сутінків, які діляться на 3 етапи, перший з яких – цивільні сутінки, які починаються, як тільки сонце зникло за горизонтом і продовжуються, поки воно не опускається до 6 градусів нижче за горизонт, другий етап — морські сутінки, між 6 і 12 градусами нижче за горизонт і третій — астрономічні .
Громадянські сутінки настають відразу перед сходом сонця або після заходу Сонця. У цей час лінія горизонту добре помітна, а не небі видно лише найяскравіші зірки та планети. У багатьох країнах закон вимагає включати вуличне освітлення та ближнє світло фар на автомобілях у цей час.