Як правило, змії відчувають наближення морозів, тому заздалегідь знаходять собі місце для зимівлі під землею. Навесні вони виповзають назовні. У середній смузі Росії це найчастіше відбувається в другій половині квітня.
У сплячці гадюки проводять до півроку – приблизно з жовтня по квітень. Щоб зберегти тепло, вони збираються групами розміром від десятків до сотень особин і зимують у норах на глибині до двох метрів.
Кусають гадюки або в момент небезпечної близькості людини, коли та випадково наступає або чіпає змію руками. Або коли людина потрапляє в місце гніздування гадюки, і та захищає територію. Перший варіант набагато поширеніший. Другий зазвичай трапляється навесні, в період розмноження.