Спровокувати обсесивно-компульсивний розлад може психічна травма чи болючі спогади про неї, які не відпускають пацієнта. Психічне виснаження через тривале перебування у стані стресу також підвищує ризик ДКР.
Для обсесивно-компульсивного розладу причини виникнення такі: генетична схильність особливості характеру (недовірливість, схильність до сумнівів, повторних перевірок) суворе виховання, заборони
При ДКР острівець і шкаралупа були збільшені та надактивні, а при РДВГ, навпаки, зменшені та гіпоактивні. Слід зазначити, що ці регіони мозку беруть участь у формуванні мотивації, навчанні, виявленні несуттєвих деталей та контролі поведінки.
Люди, які страждають ДКРможуть мати коморбідні (співіснуючі) розлади. Наприклад, на тлі обсесивно-компульсивного розладу може розвинутись панічне розлад або виникати окремі панічні атаки. Або на тлі довгої хвороби у людини з ДКР може розвинутись депресія.