Procaryota, від ін.-грец. πρό — «перед» і κάρυον — «ядро») — одноклітинні живі організми, які не мають оформлене клітинне ядро та інші мембранні органоїди: мітохондрії, пластиди, апарат Гольджі, ендоплазматична мережа.
Прокаріотичні клітини не мають внутрішніх мембран, крім вм'ятин плазмолеми. Це означає, що вони відсутні такі органели як мітохондрії, ендоплазматична мережа, хлоропласти, лізосоми та комплекс Гольджі, які оточені мембраною та присутні в еукаріотичних клітинах. Немає також вакуоля.
Будова типова клітини прокаріотів: капсула, клітинна стінка, плазмалема, цитоплазма, рибосоми, плазміда, пили, джгутик, нуклеоїд.
У прокаріот відсутнє клітинне ядро, його функції виконують нуклеоїди. А центріолі та одномембранні та двомембранні органоїди у складі клітини прокаріот замінюють мезосоми. Будова рибосом у цих клітинах також відрізняється від звичайного.