У загальноприйнятому сенсі термоопір – це фізична величина, здатність тіла перешкоджати поширенню теплового руху молекул. Однак найчастіше під цим терміном маються на увазі спеціальні прилади, здатні цей параметр вимірювати – термометри опору та терморезистори.
ТП відрізняються вищою швидкістю реакції і ширшими допустимими діапазонами робочої температури, ніж ТЗ, проте мають нижчу точність. Зазвичай показання термометрів опору є значно більш стабільними, і ТЗ мають більш високу чутливість порівняно з ТП.
Термометри опору використовуються, як правило, для вимірювання температури в середовищі від -263 °C до +1000 °C.
Принцип роботи термоперетворювачів опору відображено у назві датчиків і заснований на методі зміни електричного опору у металах, згідно з яким, електричне опір елемента зростає зі збільшенням температури навколишнього середовища та навпаки.