При фотосинтезі рослина поглинає вуглекислий газ та воду, синтезує органічні речовини та виділяє кисеньяк побічний продукт фотосинтезу.
У ході світлової стадії фотосинтезу утворюються високоенергетичні продукти: АТФ, що у клітині джерелом енергії, і НАДФ, що використовується як відновник. Як побічний продукт виділяється кисень.
У найбільшій кількості утворюються при фотосинтезі такі органічні речовини, як вуглеводи (насамперед цукру та крохмаль), амінокислоти (з яких будуються білки) і, нарешті, жирні кислоти (які у поєднанні з гліцерофосфатом служать матеріалом для синтезу жирів).
Процес фотосинтезу протікає в хлоропластах. Зелений хлорофіл вловлює сонячну енергію і за рахунок цієї енергії з води та вуглекислого газу утворюються органічні речовини.