Гра офіційно починається спірним кидком у центральному колі, коли м'яч правильно відбитий одним із тих, хто сперечається.
Оптимальний вік для початку баскетбольних тренувань – 8-9 років. У цей час дитина вже досить міцна, у неї розвинена координація, і розумовий розвиток досягнув потрібної позначки. Існують баскетбольні групи для найменших, але там діти займаються загальною фізичною підготовкою та просто вчаться тримати м'яч.
Стандартний ігровий матч складається з 4-х чвертей, кожна з яких триває 10 хвилин чистого часу. Це означає, що зупинки в грі призводять до зупинки ігрового часу. Між першою та другою, а також третьою та четвертою чвертю перерва становить 2 хвилини. Між другою та третьою 15 хвилин.
Мета команди – забити більше, ніж суперник м'ячів у кошик і перешкодити противнику зробити те саме. за правилам FIBA матч ділиться на 4 періоди по 10 хвилин кожен і на 4 періоди по 12 хвилин по правилам NBA. Секундомір зупиняється при кожному свистку судді (у разі помилки, ауту).