Витрата енергії на перетравлення та засвоєння їжі у людей, які харчуються збалансованою змішаною їжею, зазвичай складає в середньому 10% повсякденної витрати енергії – близько 5% енергії, що одержується з білків, і близько 20% енергії, що одержується з жирів.
Близько 130 калорій людина витрачає без додаткових зусиль у середині дня.
Під час ранкового прийому їжі організм спалює приблизно 60 ккал, за обідом – 85 ккал, за вечерею – 60 ккал. Найбільше енергії витрачається на перетравлення білків тваринного походження: 30-40% харчової цінності білка йде його засвоєння. Витрати перетравлення вуглеводів становлять 4-7%, жирів — лише 2-4%.
Менш точно проводиться розрахунок з допомогою формули Харріса-Бенедикта. Для чоловіків основний обмін = 88.362 + (13.397 x вага в кг) + (4.799 x зріст у сантиметрах) – (5.677 x вік у роках). Для жінок основний обмін = 447.593 + (9.247 x вага в кг) + (3.098 x зріст у сантиметрах) – (4.330 x вік у роках).