У тропіках випадає мало опадів. не більше 50-150 мм на рік. Більшість із них припадає на зимові місяці. Ці широти дуже схильні до впливу пасатів.
Холодне повітря, що опускається з верхніх шарів тропосфери, містить мало вологи. При опусканні він стискається, нагрівається і стає ще сухішим. Тому в областях підвищеного тиску над тропіками та біля полюсів опадів випадає мало; б) розподіл опадів залежить також і від географічної широти.
Максимальна кількість опадів на суші зафіксовано на Гавайських островах (у середньому на рік (12500) мм, максимум – до (24000) мм) і в Черапунджі в передгір'ях Гімалаїв (у середньому на рік (12000) мм, максимум – до " (21020) мм).
Найбільше кількість опадів випадає у горах Кавказу (до 2000 мм на рік), на Півдні Далекого Сходу (до 1000 мм), а також у лісовій зоні Східноєвропейської рівнини (до 700 мм). Мінімальне кількість опадів припадає на напівпустельні райони Прикаспійської низовини (близько 150 мм на рік).