Їх можна розділити на ґрунти, що швидко формуються (0–0,3; 0,3–1 тис. років), ґрунти із середнім характерним часом формування (1–2 і 2–3 тис. років), ґрунти, що довго формуються (понад 5 тис. років).
Шар ґрунти товщиною в 1 см утворюється за 100 років.
Грунт є не поновлюваним ресурсом – її втрати не відшкодовуються протягом життя. Формування шару ґрунти товщиною в 1 см з материнської породи може зайняти сотні та тисячі років, проте цей сантиметровий шар ґрунти може бути втрачений через ерозію протягом лише одного року.
Формування даного виду ґрунту – це затяжний процес, що займає не менше 6-8 тисячоліть. На нього впливає безліч факторів, без яких «чорне золото» не було б настільки родючим.