Щоб вважатися хуртовиною, снігова буря повинна мати постійний вітер або часті пориви, що перевищують або дорівнюють 56 км/год (35 миль/год) із сніговим заметом або наносами, що зменшує видимість до 400 м або 0,25 миль або менше, і має тривати протягом тривалий період часу, як правило три години або більше.
Зимові шторми коливаються від помірного снігу протягом кількох годин до потужної хуртовини із сліпучим снігом, який несе вітер, який триває протягом кілька днів.
ПОПЕРЕДЖЕННЯ про хуртовину: тривалий вітер або часті пориви 35 миль на годину або більше, а також значний снігопад або снігопад, що зменшує видимість до менш ніж чверті милі, очікується, що переважатимуть протягом три години або довше.
Велика хуртовина 1888 року, Велика хуртовина 1988 року, або Великий білий ураган (11–14 березня 1888 р.) була однією з найсильніших зареєстрованих хуртовин в історії Америки. Шторм паралізував східне узбережжя від Чесапікської затоки до штату Мен, а також атлантичні провінції Канади.
3 години Офіційно Національна метеорологічна служба визначає хуртовину як бурю, яка містить велику кількість снігу АБО сніговий метелик, швидкість вітру перевищує 35 миль/год і видимість менше 1/4 милі протягом тривалого періоду часу (не менше 3 годин).