Кам'яних лазень на Русі було небагато, дерев'яні лазні мали назву «витопки». Інші назви лазні: мов, мильня, миленка, мовниця.
Інформація про російську лазні трапляється у письмових джерелах приблизно з ХI століття. Тоді її називали по-різному: мовниця, мильня, миля.
Вперше про російську лазні згадується в "Повісті минулих літ". Це X століття. Але деякі історики вважають, що лазня на Русі з'явилася набагато раніше, у V-VI століттях. З давніх-давен вона вважалася сакральним місцем, де одночасно панують чотири стихії: вода, вогонь, земля і повітря.
Слово лазня виникло у слов'янській групі мов приблизно XI столітті за даними етимологічного словника Семенова. Вважається що слово це запозичено з латині. Латиною воно звучить «бальнеум» (balneum) і має значення ванна. Але в латину це слово прийшло із грецької мови.