Амальгами отримують взаємодією металу з ртуттю (при змочуванні ртуттю поверхні металу) при звичайних температурах або підігріві, електролітичним виділенням металу або катіонного комплексу на ртутному катоді, або іншими способами. Багато металів утворюють зі ртуттю стійкі сполуки (меркуриди).
Срібна амальгама складається з ртуті, срібла, олова, цинку та ін. амальгамі твердість, олово уповільнює процес твердіння, мідь підвищує міцність та забезпечує прилягання пломби до країв порожнини. Ртуть у цій системі є розчинником.
Нагріванням руди Ртуть, Як і інші метали, отримують з руди, перш за все з кіноварі HgS, найпоширенішого ртутного мінералу на Землі (на фото). При нагріванні кіноварі виділяються пари чистого металу, які потім конденсуються в рідку ртуть.
Крапелька ртуті поглинає частинки золота, доки не стане так щільно набита золотомщо більше не зможе утримуватися, як єдина маса, і починає розсипатися. Процес змішування ртуті з металами називається "амальгамація". Суміш золота і ртуті називається «амальгамою».