Найближчими родичами німецької мови є голландська та англійська . Німецька мова входить до західнонімецької гілки індоєвропейської мовної сім’ї разом з англійською, голландською, фламандською, фризькою, ідишем, африкаансом і люксембурзькою.
Ідиш – це одна із західнонімецьких мов, дуже близька до німецької.
Сучасні народи, що належать до германців
- Скандинави Північні скандинави Західні скандинави Острівні скандинави Гренландці † Ісландці …
- Англійці Англоамериканці Англоканадці Англоавстралійці Англоновозеландці
- Голландці Африканери (бури) Фризи Фламандці Фламандці
- Німці Пенсільванські німці Австрійці Германошвейцарці Ельзасці
Германські мови традиційно поділяють на 3 підгрупи: північну (шведська, датська, норвезька, норвезька, ісландська, фарерська), західну (англійська, німецька, нідерландська, люксембурзька, африкаанс, фризька, ідиш) і східну (вимерлі готська, бургундська, вандальська, гепідська, герульська).