Екзопланетами називаються планети, що знаходяться поза Сонячною системою. Вони, подібно до всіх невидимих супутників зірок (див. Зірок, супутники невидимі), виявляються за періодичними змінами променевих швидкостей центральних зірок під їх гравітаційним впливом при русі по орбітах.
Сударський виділяє такі види екзопланет:
- газові екзопланети: холодний юпітер; гарячий юпітер; пухка планета; холодний нептун; гарячий нептун; гелієва планета; водяний гігант; …
- екзопланети земного типу: суперземля; мегаземля; мініземля; планета-океан; хтонічна планета; без'ядерна планета; залізна планета;
Одне з них – "планета». Ми знаємо, що таке планета, у нашій Сонячній системі вони є. Інше – «екзо», яке означає, що ці планети знаходяться поза Сонячною системою. Отже, екзопланети – це планетиобертається навколо інших зірок.
Метод Доплера дозволяє легко знаходити масивні планети поблизу своїх зірок. Планети з сильно нахиленими (щодо лінії погляду із Землі) орбітами виробляють менші коливання зірки у напрямку Землі, і тому їх також складніше виявити.