Червоний фосфор практично нетоксичний (токсичність йому надають домішки білого фосфору). Пил червоного фосфору, потрапляючи у легені, викликає пневмонію при хронічній дії. Білий фосфор дуже отруйний, розчинний у ліпідах. Смертельна доза білого фосфору для людини (залежно від його ваги) – 15-150 мг.
червоний фосфор не отруйний, не світиться у темряві, сам по собі не займається. Чорний фосфор хімічно інертний, добре проводить електричний струм. Жовтий фосфор – сильно отруйна вогненебезпечна кристалічна речовина, не розчинне у воді – від світло-жовтого до темно-бурого кольору.
Жовтий фосфор (втім, як і білий) – це самий справжнє пекло: сильно отруйне (ГДК в атмосферному повітрі 0,0005 мг/м³), вогненебезпечна кристалічна речовина від світло-жовтого до темно-бурого кольору.
Білий фосфор самозаймається на повітрі, а червоний спалахує при нагріванні.