Не можна змішувати поняття кристалічна структура та кристалічні грати. Перший термін відноситься до реальної картини атомної будови кристала, другий – до геометричного образу, що описує тривимірну періодичність у розміщенні атомів (або інших частинок) кристалічному просторі.
Кристалічна решітка – Це внутрішня структура кристала, порядок взаємного розташування атомів, іонів або молекул. Точки, в яких знаходяться ці частинки, називаються вузлами грати.
Загальні відомості[ред. Кристалічні грати називається безліч математичних точок, розташування яких у просторі характеризується періодичною симетрією.
Найбільш відомі структурні типи міді, магнію, α-заліза, алмазу (прості речовини), хлориду натрію, сфалериту, вюрциту, хлориду цезію, флюориту (бінарні сполуки), перовскіту, шпинелі (потрійні сполуки).