Єдині вразливі місця на тілі пінгвіна — лапи та плавці-крила. Але з цією проблемою справляється внутрішня терморегуляція: коли в охолоджені кінцівки пінгвіна надходить тепла артеріальна кров, вона відразу передає все тепло венозної крові, яка йде назад у тіло. Це називається «зворотним потоком».
Маленькі пінгвінні ніжки майже крижані, їх температура лише трохи вища за нуль. Тому лід під ними не тане, і лапки до нього не Примерзають. Кров від таких холодних ніжок, піднімаючись у тіло, могла б заморозити пінгвіна. Але, піднімаючись нагору, вона нагрівається.
Ці тварини витримують температуру мінус 60 градусів. Пінгвіни є добрими плавцями, дуже швидко пересуваються у воді і зовсім не намокають. Щільне оперення захищає цих птахів від сильних морозів. Пінгвіни мають товстий шар жиру, який допомагає їм деякий час прожити без їжі та не переохолоджуватися.
При цьому самцям доводиться витримувати температури до -50 ° C, вітри до 150 кілометрів на годину і голодувати до 130 днів поспіль, поки не повернуться самки. Як адаптацію вони виробили стратегію поведінки у тому, щоб зберегти якнайбільше енергії.