Людвіг ван Бетховен (1770-1827) був дуже впливовим німецьким композитором. Він відомий тим, що створював музику, яка відхилялася від норми свого часу, включаючи у свою творчість драматичні емоції та нові вокальні та інструментальні аранжування. Перш ніж стати композитором, Бетховен грав на фортепіано.
У своїй оркестровій музиці Бетховен досягає "велика різноманітність і надзвичайний діапазон кольорів, текстур і звуку", що здебільшого досягається без збільшення оркестрових сил, які використовували Гайдн і Моцарт. Однак у таких творах, як 3-тя, 5-та та 6-та симфонії, Бетховен використовує більші оркестри.
Він широко визнаний як один із найвидатніших композиторів західноєвропейської музичної традиції. Його творчість увінчала класичний період, а також започаткувала романтичну еру в музиці. У 1783 році з'явився перший опублікований твір Бетховена, набір варіантів клавіатури.
Фінал був першим в історії класичної музики: був Бетховен перший композитор, який поєднав вокальну та інструментальну музику в симфонії. Коротше кажучи, творчість Бетховена піднесла інструментальну музику, яка досі вважалася нижчою за вокальну, до царства високого мистецтва.
Мелодична лінія. Мелодії Бетховена часто характеризуються плавною ліричною течією, а його фортепіанні композиції часто містять довгі стійкі мелодії, які з легкістю переміщуються вгору та вниз по шкалі.