Життєва ємність легень – це максимальна кількість повітря (л), яку може вдихнути людина після максимально глибокого видиху. Цей показник вимірюється приладом, який має назву спірометр. Нормальна життєва ємність легень дорослої людини – приблизно 3,5 л.
Вдихається за вдих від 3 чи 4 літрів повітря, спортсменами – до 6 і більше літрів. За хвилину проводиться до 15-16 вдихів. За цей проміжок часу легені людини у спокійному стані освоюють 5-6 літрів повітря.
Середня ємність легкого дорослого чоловіка може становити до 6 літрів повітрязазвичай 3-4 л, але тільки невелика частина цього об'єму використовується при нормальному диханні. Нормальний дихальний обсяг – це обсяг повітря, що проходить через легеню під час спокійного вдиху та спокійного видиху.
ЖЕЛ – це найбільший обсяг повітря, яка людина здатний видихнути при максимальному видиху, після максимального вдиху. ЖЕЛ = ДО + РОВС + РОВИД, де ДО – дихальний об'єм, кількість повітря вдихається або видихається при спокійному диханні (0,5л).