У поточних комерційних системах телекомунікації зазвичай швидкість передачі 2,5 або 10 Гбіт/с на канал передачі даних на відстань десяти кілометрів і більше.
Усередині прозорого матеріалу переміщуються кванти світла – фотони. Швидкість світла в оптоволокні приблизно 200'000 км/с, що залежить від кількості не прямолінійних ділянок.
Оптичний кабель має відмінну пропускну спроможність: до 10Гбіт/с та більше. Це значно перевищує здібності мідний кабель. Також слід пам'ятати, що оптичний кабель може мати різну швидкість передачі, що варіюється в залежності від типу пристрою.
Оптоволоконний кабель набагато менш схильний до впливу різних факторів навколишнього середовища, ніж мідний кабель. Наприклад, якість міді значно погіршиться на відстані двох кілометрів, використання оптоволоконного кабелю на тій самій відстані може забезпечити надзвичайно надійну передачу даних.