У папоротей, хвощів та плаунів гаметофіт є невелика, але самостійна рослина, яка іноді називається заростком. Заростки папоротей та хвощів фотосинтезуючі, однорічні. Заростки плаунів живуть під землею, розвиваються багато років і харчуються з допомогою симбіозу з грибами.
Спорофітом у папороті є доросла рослина папороті, що утворює суперечки, інакше – безстате покоління. Заросток папороті – це гаметофіт, Інакше – статеве покоління.
Причому гаметофіт у папороті виглядає як окрема рослина (заросток), який здатний на фотосинтез і вона цілком самостійна. Він утворюється він із суперечок, які впали в землю.